Cultivo do cacto-estrela: como ter essa planta CURIOSA em casa?

Se você é um amante das plantas e está sempre em busca de novas espécies para cultivar, então o cacto-estrela (Stapelia hirsuta) é uma opção que vai te surpreender. Com sua aparência exótica e curiosa, essa planta africana traz um toque de singularidade para qualquer jardim.

Mas como cultivar o cacto-estrela em casa? Quais cuidados devemos ter? E quais desafios podemos enfrentar? É isso que vamos descobrir aqui, e você verá que a planta, apesar de precisar de cuidados especiais, não é tão difícil de ser cultivada.

Conheça o cacto-estrela

O cacto-estrela, também conhecido como flor-estrela ou flor-carniça, é uma planta suculenta originária da África do Sul. Apesar do nome, ela não pertence à família dos cactos, mas sim à família Apocynaceae, com alguns dos exemplos mais comuns dessa família sendo: a rosa-do-deserto, o loendro e a janaúba.

Com hastes espessas e semelhantes às dos cactos, essa planta se destaca pela sua floração exótica em formato de estrela, que é macia, rósea-avermelhada, repleta de pelos e estrias.

A beleza do cacto-estrela é inegável, mas o que realmente chama a atenção é o seu odor. Quando a planta floresce, ela exala um cheiro forte que lembra a carne em decomposição, o que pode ser um tanto quanto desagradável.

Isso pode parecer estranho, mas é uma estratégia de sobrevivência: pois o cheiro atrai moscas que ajudam na polinização da planta. Portanto, é melhor cultivar a planta em jardins exteriores ao invés de cultivá-la dentro de casa.

O Cultivo do cacto-estrela

Cultivar o cacto-estrela em casa não é uma tarefa difícil, mas requer alguns cuidados específicos. A planta prefere climas quentes e secos, mas também se adapta bem a solos mais úmidos. Ela pode alcançar até 20 centímetros de altura e floresce principalmente no verão e outono.

A iluminação é um fator crucial para o cacto-estrela, pois a planta, assim como outros cactos e plantas semelhantes, se desenvolve melhor sob luz solar direta, então é recomendado cultivá-la em um local onde ela possa receber bastante sol.

No entanto, se a planta for recém-plantada, é aconselhável mantê-la à meia-sombra por alguns dias para se adaptar.

Os cuidados que se deve ter com a planta

A irrigação do cacto-estrela deve ser feita conforme o clima, substrato e temperatura da sua região. O solo não deve ficar seco por mais de 2 dias seguidos. Sempre verifique a umidade do substrato antes de regar novamente.

Quanto ao solo, o mais importante é que seja bem drenado. Uma mistura de terra orgânica, areia grossa e matéria orgânica (como húmus ou esterco animal curtido) é ideal para o cacto-estrela. E se a planta for cultivada em um vaso, certifique-se que ele possui buracos para drenar a água na sua parte de baixo.

Possíveis desafios que você poderá enfrentar

Um dos principais desafios no cultivo do cacto-estrela é lidar com o acúmulo de ovos e larvas de mosquitos. Como esses insetos são atraídos pelo odor da planta, eles depositam seus ovos nas flores. Isso pode levar à necessidade de poda e limpeza frequentes, tanto da planta quanto do vaso e substrato.

Outro desafio é a floração da planta. Se o cacto-estrela não receber luz solar suficiente, suas flores podem não abrir. Ademais, se a temperatura estiver muito alta, os ramos da planta podem ficar avermelhados.

Curiosidades sobre o cacto-estrela

Por fim, o cacto-estrela é uma planta cheia de curiosidades. Por exemplo, você sabia que o nome Stapelia hirsuta é uma homenagem ao botânico e médico holandês Johannes Bodaeus Van Stapel? E que “hirsuta” significa “peludo” em latim, uma referência aos pelos presentes na flor da planta?

Além disso, apesar do cheiro forte e desagradável, o cacto-estrela pode ser uma boa opção para controlar a população de moscas em sua casa e no seu jardim. As moscas são atraídas pelo odor da planta e depositam seus ovos nas flores. No entanto, quando as flores murcham, os ovos e larvas ficam presos e acabam morrendo.